有不少人认为，动脉硬化是一个不痛不痒的病，患了动脉硬化不必大惊小怪。其实，动脉硬化是一个温柔的杀手，不一定哪天突然发作，可以在很短的时间内致人于死亡，医学上称之为猝死。
我国每年因动脉硬化性疾病而猝死者达54万多。造成这种局面的原因是不重视动脉硬化的防治，而是听任动脉硬化自由发展的结果。
全身每一个器官、每一个组织、每一个细胞的存活都离不开血液的供应，血液带来营养，带走废物。输送血液的管道就是动脉，动脉在体内四通八达，一旦动脉发生管腔狭窄或发生血栓，从头到脚全身所有的器官都有可能受累，所以，动脉粥样硬化的危害广泛，而且发病率高，动脉粥样硬化是人类健康重要杀手。
究竟什么是动脉粥样硬化？
随着年龄的增长，人体的血管如同日久生锈的水管一样不断老化，导致动脉粥样硬化，而某些疾病会加速老化的过程。动脉老化过程中，管壁上出现脂类物质和坏死组织的沉积、血管内膜失去原有的光滑性、动脉弹性减低、管腔变窄，出现各种直接供血不足，相应的器官缺血等临床表现。
动脉粥样硬化最常见的结果为心脑血管卒中（如脑中风、冠心病）、下肢动脉狭窄或闭塞导致肢体缺血（甚至坏死）、眼底或肾血管病变引起相应器官的功能障碍等。
哪些疾病会导致动脉粥样硬化？
第一大类：高血压、动脉炎等。吸烟、酗酒等不良生活方式，也会破坏血管的内膜及中膜，继而导致脂类物质沉积产生动脉粥样硬化。
第二大类：高血脂、糖尿病、肥胖等，这些代谢类疾病会引起血液中脂类物质含量增加，如同河水中的泥多就更容易造成河道瘀滞一样，产生动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化可以逆转吗？
过去认为，动脉粥样硬化一旦形成就不会消退，对动脉粥样硬化的消退抱消极态度。可喜的是近年来研究表明，动脉粥样硬化是可以消退的。
实验证明，给家兔喂高胆固醇饲料，可造成实验性动脉粥样硬化，一旦实验性食谱停止后，病变会逐渐消退。在与人类较接近的猴子身上，也得出相似结果。
除合理服药外，防治动脉粥样硬化的钥匙掌握在自己手里。采用健康的生活方式：劳逸结合，生活作息有规律，放松心情，避免精神压力或过分紧张，改变不良生活方式与习惯，则不仅有助于心脑血管疾病的康复，也可使动脉粥样硬化逆转。
动脉粥样硬化，让它来得慢点，再慢点
随着人们生活水平逐渐提高，有些人经常大鱼大肉、暴饮暴食，导致血管里血脂成分非常多，比如甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等，这些物质一旦积累过多，就会在血管中形成堆积，很快形成动脉粥样硬化。
“动脉粥样硬化”乍一听很吓人，其实不必惊慌。只要平时我们养成健康的生活方式，如合理饮食、适当运动、有效控制血压、血脂等，“动脉粥样硬化”即使随着年龄的增长而发生，也能有效预防心脑血管疾病，呵护血管健康。
动脉粥样硬化患者的饮食注意事项是什么？
(1) 忌经常食用过多的动物性脂肪及含饱和脂肪酸的植物油，如肥肉、猪油、骨髓、奶油等。
(2) 忌经常食用含胆固醇较高的食物，如肝、脑等内脏，鱿鱼、鱼籽、蟹黄、蛋黄等。
(3) 忌暴饮暴食，防止体重过度增加而导致肥胖，因肥胖者容易患动脉粥样硬化症。
(4) 宜常吃橄榄油、亚麻籽油，因不饱和脂肪酸含量高，有利于血脂降低抑制动脉粥样硬化。
(5) 宜多吃水果蔬菜，因富含维生素 C，可促使胆固醇转化，从而减少胆固醇蓄积。
(6) 宜多吃高纤维素的食物，如韭菜、白菜等，因摄入高纤维食物后可改善大便习惯，增加胆固醇排出，从而起到降低血清胆固醇含量的作用。
(7) 宜吃低盐饮食，食盐可促使血压升高，而高血压对动脉粥样硬化有加速作用。
预防动脉粥样硬化可采取什么运动？
美国临床内分泌协会推荐一种合理而可行的健身方法，该运动计划包括：
（1）每周运动 4～6 次，每次至少持续 30 分钟以上中等强度的体力活动；
（2）建议的活动包括快步行走、骑自行车、游泳、进行拖地或手洗衣物等家务劳动。每天体力活动目标可根据体质不同，在全天内一次或多次来达到，但每次不低于 10 分钟（如每次锻炼 10 分钟，每天应锻炼 3 次以上方可达标）；
（3）除了有氧活动外，推荐每周至少有两天进行肌肉增强运动，如爬山、俯卧撑、哑铃等。
动脉粥样硬化患者必须戒烟！
吸烟是一项重要的危险因素。现在已有确切证据表明吸烟能加速冠脉斑块发展，并可导致斑块破裂，对严重冠状动脉粥样硬化患者是特别危险的。
很多研究已表明，吸烟对高密度脂蛋白胆固醇水平（HDL-C）有根本的负面影响，吸烟对包括甘油三酯在内的餐后血脂似乎也有影响。戒烟能显著提高 HDL-C，在至少 30 天内可见改善。
